Kunta- ja Järjestö-Helmi -erityisavustushaku konkreettisiin ennallistamis- ja luonnonhoitotöihin on avoinna jälleen tammikuussa 2024. Helmi-ohjelman tarjoama tuki kunnille ja myös yhdistyksille on ollut menestys, sillä tähän mennessä 79 kunnassa on käynnistynyt 144 hanketta, joissa on tehty hyvin konkreettisia luonnonhoitotöitä. Varsinais-Suomen kunnat ovat olleet Helmi-työssä mukana alusta asti ja vuodesta 2020 alkaen jo yksitoista kuntaa on hyödyntänyt Helmi-ohjelman tarjoaman rahoituksen konkreettisten luonnonhoitotöiden toteuttamiseksi.
Kuntia ja yhdistyksiä kannustetaan muodostamaan hankekumppanuuksia ja ulottamaan kunnostuksia useisiin eri Helmi-elinympäristöohjelman teemoihin, joita ovat soiden suojelu ja ennallistaminen, lintuvesien ja kosteikkojen kunnostaminen, perinnebiotooppien hoito, metsäisten elinympäristöjen hoito ja pienvesien ja rantaluonnon kunnostus. Viime avustushaussa rahoitusta saaneiden kuntien Helmi-hankkeissa on päästy jo käytännön töihin. Varsinais-Suomen Helmikunnat II-yhteishankkeessa kunnostetaan lähes 30 erilaista luontokohdetta usean kunnan alueella. Viime kesän aikana muun muassa rakennettiin neljä uutta lammaslaidunta ja aloitettiin useiden perinnebiotooppien ja lehtometsien hoitosuunnittelu (perinnebiotooppien & metsäisten elinympäristöjen hoito), niitettiin ruovikkoa koneellisesti (lintuvesien ja kosteikkojen kunnostaminen), ennallistettiin kuivunut lähteikköalue (pienvesien kunnostus), aloitettiin puron rantaluonnon ennallistaminen istuttamalla puustoa avoimille alueille sekä poistamalla puronvarsilehdosta lehtokasvillisuutta varjostavia kuusia (pienvesien ja rantaluonnon kunnostus). Lisäksi kesän aikana saatiin runsaasti uusia havaintoja arvokkaista pienvesistä kuntien omistamissa metsissä.
Luontokadon torjunta on myös ilmastotyötä – Helmi-rahoitus tukee ilmastosuunnitelmien toteutusta
Useat kunnat laativat tai päivittävät tällä hetkellä suunnitelmiaan niille toimenpiteille, joilla kunnat voivat hillitä ilmastonmuutosta. Ilmaston lämpeneminen kiihdyttää myös luontokatoa, minkä vuoksi ilmastonmuutoksen hillintä, sopeutuminen sekä luontokato tuleekin ratkaista yhdessä. On tärkeää huomioida luonnon monimuotoisuus myös ilmastosuunnitelmissa ja erityisesti niiden toimeenpanossa ja tähän tarpeeseen Helmi-avustus sopiikin erinomaisesti. Helmi-elinympäristöohjelma vuosille 2021–2030 vahvistaa luonnon monimuotoisuutta ja tarttuu Suomen luonnon köyhtymisen suurimpaan suoraan syyhyn: elinympäristöjen vähenemiseen ja niiden laadun heikkenemiseen tukemalla muun muassa kuntia maanomistajina ja toimijoita elinympäristöjen ennallistamisessa, kunnostamisessa, hoidossa ja suojelussa.
Hyviä esimerkkejä jo rahoitetuista Helmi-hankkeista on taulukoitu vuoden 2021 hakukierrokselta (ely-keskus.fi) ja 2022 hakukierrokselta (ely-keskus.fi).
Uudenmaan ELY-keskus järjestää seuraavasta Helmi-hausta infowebinaarin 11.12.2023 klo 14–15. Lisätietoja Kunta- ja Järjestö-Helmi hakusivulla. Mikäli Varsinais-Suomen kunnat ovat kiinnostuneita Kunta-Helmi-avustuksesta, neuvoja hankesuunnitteluun voi kysyä myös Valonian asiantuntijoilta.
