Aurajoen valuma-alueella Paattistenjoella, Maarian altaan yläpuolisella alueella, on kesästä 2023 lähtien selvitetty, miten maatalouden kastelutarvetta voidaan ylläpitää heikentämättä vesistöjen ekologista tilaa. Alueella on runsaasti erikoiskasvituotantoa, kuten vihannesten ja marjojen viljelyä, joka vaatii laadukasta kasteluvettä kasvukaudella. Kokonaisvaltaiselle valuma-aluesuunnittelulle kasteluveden suhteen on tarvetta, jotta kasteluvettä riittää viljelyyn ilman, että luonnonuomat kärsivät kuivuudesta.
Kohteita on selvitetty muun muassa kastelua käyttäville viljelijöille suunnatulla kyselyllä ja viljelijätilaisuuksissa. Lisäksi selvitettiin metsänomistajien näkemyksiä alueen kuivuustilanteesta. Kyselyn ja viljelijöiden yhteydenottojen pohjalta kohteita on käyty läpi tarkemmin niin paikkatietomenetelmin kuin maastossa suunnittelemallakin. Toimenpiteet ovat konkreettisia vesienhallinnan keinoja, jotka tukevat kastelua, kuten kosteikkoaltaita tai pidättävät ja viivyttävät valumavesiä valuma-alueella, kuten suo-ojien tukkimisia.
Toimenpiteiden avulla tarkoitus on tasata virtaamahuippuja ja tuottamaan viljelijöille mahdollisuus kasteluun kesän kuivimpina aikoina, kuitenkin huomioiden kasteluvesistön ekologinen tila. Ehdotetut toimenpiteet ylläpitävät myös luonnon monimuotoisuutta. Seuraavaksi alustavasti kolmelle kohteelle laaditaan tekniset rakennesuunnitelmat, joiden mukaan ne toteutetaan vielä hankkeen aikana syksyyn 2024 mennessä. Lisäksi tehdään pienempiä toimenpiteitä kuten suo-ojien tukkimisia talkootyönä yhteistyössä Turun kaupungin kanssa.
Ilmastonmuutos lisää riskiä kuivuudesta aiheutuviin tuhoihin niin maa- kuin metsätaloudessa
Lämpenevä ilmasto ja erityisesti kasvukauden alkuun ajoittuva kuivuus lisäävät tuhoja ja tuottotappioita sekä maa- että metsätaloudessa. Lisäksi kuivuuden vuoksi kasvien käyttämättä jäävät ravinteet voivat huuhtoutua syksyn ja talven sateiden mukana suoraan vesistöön ja sitä kautta rehevöittää sisävesiä ja merialueita. Metsissä kuivuuden taas on havaittu aiheuttavan puille stressiä, jolloin ne ovat alttiita erilaisille taudeille ja muille tuhoriskeille.
Lounais-Suomi on pienten pohjavesialueiden ja vähäisten pintavesien vuoksi erityisen altista kuivuudelle ja kuitenkin alue on ruoantuotannon kannalta merkittävää aluetta. Siksi kuivuuteen varautumiseen tarvitaan erilaisia keinoja, joihin tärkeänä lähtökohtana on tarkastella valuma-aluetta kokonaisuutena ja tehdä vaikuttavia toimenpiteitä sen eri puolilla.
