Vuoden vesistökunnostaja -palkinto myönnettiin tänä vuonna Valonialle valtakunnallisen vesistökunnostusverkoston vuosiseminaarissa Rovaniemellä. Palkinnon vastaanotti Valonian vesi- ja luontoasiantuntija Jarkko Leka.
Palkinto jaettiin nyt kahdennentoista kerran. Palkinnon voi saada toimija tai hanke, joka on edistänyt esimerkillisesti vesistöjen kunnostusta. Palkinnonsaajan valitsee Vesistökunnostusverkoston vuosittain vaihtuva raati, jossa tänä vuonna oli mukana Suomen ympäristökeskus, Lapin ELY-keskus, VESKU-hanke, Vanajavesikeskus ja ympäristöministeriö.
Palkinto pitkäjänteisestä ja tuloksekkaasta työstä vesistöjen hyväksi
Suomen ympäristökeskuksen tiedotteessa (12.6.2024) palkintoa perustellaan seuraavasti:
Virtavesikunnostuksista Raisionjoen kunnostus ja Aneriojoen Holstenkosken padon osittainen purku sekä koskikunnostukset ovat valtakunnallisestikin merkittäviä saavutuksia. Kuntien kanssa yhdessä toteutetut soiden ennallistamiset ovat parantaneet valuma-alueilta tulevien vesien laatua. Varsinais-Suomen Helmikunnat-hankkeissa Valonia on yhdessä kuntien kanssa toteuttanut luonnonhoitohankkeita, joissa on kunnostettu muun muassa purojen ranta-alueita ja lintujen pesimä- ja levähdysalueita sekä suojeltu pienvesiä.
Valonia vastaa Saaristomeri-ohjelman käytännön toimenpiteistä, joilla vähennetään maatalouden ravinnekuormitusta. Tähän tähtää myös Tuorlan kartanon alueelle suunniteltu yleisölle avoin maatalouden vesistöpolku. Innovatiivinen vesistöpolku tarjoaa vesistötietoa sekä esimerkkejä maatalouden ratkaisuista, jotka muun muassa parantavat maan kasvukuntoa ja samalla pienentävät vesistökuormitusta.
Hankkeiden lisäksi Valonia on järjestänyt virtavesien kunnostuskurssin ja pienvesikoulutuksen tapaisia valtakunnallisia vesistökunnostuksen koulutuksia. Valoniassa on tuotettu monenlaisille kohderyhmille vesiensuojelun neuvonta-, viestintä- ja koulutusmateriaaleja, jotka ovat verkossa vapaasti kaikkien saatavilla. Valonia on koostanut oppaita omakotiasujille, maanviljelijöille ja mökkiläisille sekä edistänyt koululaisten vesistötuntemusta luomalla alueen kouluille toimintamallin lähivesien tutkimisesta.
Valonian rooli verkostotyön edistäjänä sai myös kiitosta
SYKEn tiedotteessa kiitellään Valoniaa myös Varsinais-Suomen vesistökunnostusverkoston luomisesta. Maakunnallisen verkoston tarkoituksena on tukea ja neuvoa paikallisten vesiensuojeluyhdistysten aktiiveja vesiensuojelu- ja vesistökunnostusasioissa.
”Valonia on vesiensuojelun saralla moniosaaja ja esimerkin näyttäjä monille toimijoille. Pitkäjänteinen työ yhdistettynä vankkaan asiantuntemukseen on synnyttänyt vaikuttavia hankkeita, maakunnallisen vesistökunnostusverkoston sekä koulutuksia, jotka hyödyttävät vesiensuojelun kenttää laajasti. Vuoden vesistökunnostaja -palkinnon myötä haluamme kiittää Valoniaa tähän mennessä tehdystä työstä.”
Palkinto tuntuu tärkeältä tunnustukselta tehdystä työstä. Toimivat verkostot ovat Valonian työssä merkityksellisiä. Koko Valonian tiimi haluaakin kiittää yhteistyökumppaneita vuosien varrelta – yksin näitä onnistumisia ei ole saavutettu.
"Olemme valtavan iloisia ja otettuja siitä, että meidän laaja-alainen toimintamme vesistöihin, luonnonhoitoon ja ilmastonmuutokseen sopeutumiseen liittyen tunnustetaan. Valonian asiantuntijat niin vesistöihin, ympäristöön kuin viestintäänkin liittyen ovat äärimmäisen motivoituneita tekemään merkityksellisiä ja vaikuttavia hankkeita ja he ovat tämän palkinnon aikaansaaneet. Toivon, että tämä kannustaa heitä edelleen työssään."
Valonia onnittelee myös Pohjois-Pohjanmaan ELY-keskuksen johtavaa vesitalousasiantuntijaa Timo Yrjänää, joka palkittiin elämäntyöpalkinnolla palkittiin pitkästä ja ansiokkaasta urasta vesistökunnostusten ja vesiensuojelun parissa.
