Esteettömyys mielletään usein ensisijaisesti fyysiseksi saavutettavuudeksi: kynnykset, portaat, hissit ja luiskat nousevat helposti ensimmäisinä mieleen. Todellisuudessa esteettömyys on kuitenkin paljon laajempi käsite. Siihen liittyvät aistivammat, neurologiset erityispiirteet, erilaiset hahmottamisen haasteet sekä esimerkiksi hajusteherkkyys, hajusteallergiat ja astma.
Hajusteallergia on elimistön immunologinen reaktio tiettyyn hajusteen sisältämään kemialliseen aineeseen. Allergiset henkilöt voivat saada hajusteista oireita, kuten päänsärkyä, pahoinvointia, silmien kirvelyä, nenän tukkoisuutta tai ihoreaktioita. Astmaa sairastaville voimakkaat tuoksut voivat laukaista hengitystieoireita tai jopa astmakohtauksen. Tuoksuyliherkkyydestä kärsivät voivat saada samankaltaisia oireita kuin allergiset, vaikka kyse ei ole varsinaisesta allergiasta. Suomessa arviolta 10–14 % aikuisväestöstä ja 3–6 % lapsista sairastaa astmaa. Lisäksi astman kaltaisia oireita saavat lähes yhtä useat, etenkin siitepölykaudella. Tuoksuille allergisia on 2–3 % väestöstä ja tuoksuille on herkistyneitä 10–40 % aikuisväestöstä. Tuoksuherkkyys lisääntyy iän myötä.
Esimerkiksi joukkoliikennevälineet ovat suljettuja tiloja, jossa voimakkaat hajusteet leviävät koko tilaan. Matkustajat ovat lähellä toisiaan eikä hajusteita voi välttää tai niiden vaikutuspiiristä poistua, ilman matkan keskeytystä.
Muista että raikas ei ole sama kuin voimakas tuoksu. Ei pidä myöskään olettaa, että luonnollinen tuoksu tarkoittaisi mietoa tuoksua. Monet luonnolliset eteeriset öljyt, kuten laventeli, sitrus tai eukalyptus voivat aiheuttaa oireita samalla tavoin kuin synteettiset hajusteet. Siksi ekologinen tuote ei välttämättä ole parempi vaihtoehto tässä yhteydessä.
Kun tahtoa ja oikea asenne löytyy, ympäristön esteitä voidaan usein poistaa tai lieventää erilaisin ratkaisuin. Hajusteettomuuteen me voimme jokainen vaikuttaa. Tuoksu on vapaaehtoinen käyttäjälleen, mutta pakollinen kaikille ympärillä oleville. Mieto tai hajusteeton vaihtoehto on ehdottomasti paras valinta yhteisissä tiloissa.
