Saaristomeri-ohjelman tavoitteena on mahdollistaa meriympäristön hyvän tilan saavuttaminen ja ylläpitäminen meren- ja vesienhoitosuunnitelmissa asetettujen tavoitteiden mukaisesti. Ohjelman laajamittainen toimeenpano nojaa suurilta osin alueen toimijoiden ja maanomistajien aktiivisuuteen Saaristomeren tilaa parantavien toimien toteuttamisessa ja hankerahoituksen hankkimisessa. Osana toimeenpanoa alueen toimijoita onkin kannustettu hakemaan hankerahoitusta konkreettisten toimenpiteiden mahdollistamiseksi.
Harkinnanvaraisten Vesien- ja merenhoidon valtionavustusten hakuaika umpeutui joulukuun 2024 alussa. Valonian toimeenpanotyön avustamana Varsinais-Suomen alueelle haettiin yhteensä noin 1,6 miljoonan euron edestä valtionavustuksia. Haettujen hankkeiden kokonaisbudjetti oli yhteensä yli 2,1 miljoonaa euroa. Alustavien suunnitelmien mukaan hankkeet olisivat kestoltaan n. 2–2,5-vuotisia. Hankeavustusta haettiin merkittävästi erityisesti Saaristomeri-ohjelman pilottialueille (Aurajoen ja Paimionjoen valuma-alueet sekä Kemiönsaari ja ympäröivät merialueet) kohdistuville toimeenpanoa toteuttaville toimenpiteille. Saaristomeri-ohjelmatyön vauhdittamana rahoitusta haettiinkin alueelle ennätysmäärä.
Alueen kuntien hankeaktiivisuus jatkui edelleen ilahduttavalla tasolla. Kolmessa hankkeessa päähakijana oli kunta, Valonian avustamana haetuissa hankkeissa hankekumppaneina mukana on yhteensä 11 eri kuntaa sekä näiden lisäksi Saaristomeri-ohjelman pilottialueiden hankeyhteistyössä tulisi olemaan mukana toistakymmentä kuntaa. Syksyn 2024 aikana kuntakohtaisia yhteistyötapaamisia onkin ohjelmatyössä järjestetty useita ja yhteistyötapaamiset tulevat jatkumaan edelleen vuoden 2025 aikana.
Avustusten kohdentaminen Saaristomeri-toimiin ratkaisevassa asemassa
Vesien- ja merenhoidon työ on ensisijaisen tärkeää koko Suomen alueella vesien hyvän ekologisen tilan saavuttamiseksi ja ylläpitämiseksi. Valtion vesien- ja merenhoidon harkinnanvaraisia avustuksia onkin periteisesti kohdennettu tasapuolisesti kansallisella tasolla. Saaristomeri-ohjelmatyö on kuitenkin erikseen huomioitu hallitusohjelmassa sekä valtion talousarvioissa, ja avainasemassa ohjelman vaikuttavan toimeenpanon toteuttamiseksi, tulee olemaan avustusten kohdentuminen Saaristomeren valuma-alueelle. Saaristomeren painottaminen vesien- ja merenhoidon avustuksien myöntämisessä on vielä avoin kysymys, johon tullaan kevään 2025 aikana saamaan vastaus. Saaristomeren tilan parantamisen ja ennätyksellisen hankeaktiivisuuden kannalta toivottavaa olisi, että suunniteltuja toimenpiteitä päästäisiin käynnistämään mahdollisimman täysimääräisesti kesällä 2025.
