Lokakuun alussa Varsinais-Suomessa käynnistyi uusi Kestävyysvaikuttajien akatemia, jonka aikana 18–25-vuotiaat osallistujat pääsevät tutustumaan alueelliseen ilmasto- ja ympäristötyöhön, päätöksenteon eri tasoihin ja etsimään itselleen sopivimpia tapoja vaikuttaa.
Tiistai-iltapäivänä 6.10. Valonian toimistolle suuren pöydän ääreen kokoontui joukko eri-ikäisiä, erilaisissa elämäntilanteissa olevia nuoria, joita yhdistää halu rakentaa kestävämpää tulevaisuutta. Mukana on niin lukiolaisia, opiskelijoita kuin jo työelämässä olevia nuoria, joiden taustat ulottuvat ympäristötieteistä kauppatieteeseen ja kemiantekniikasta sosiaalialaan. Osallistujien erilaiset mielenkiinnonkohteet ja osaaminen tuovat akatemiaan erilaisia näkökulmia ja tarjoavat osallistujille mahdollisuuden oppia monipuolisesti akatemian asiantuntijoiden lisäksi myös toisiltaan.
Nuoria huolettavat muutoksen hitaus ja ympäristöasioiden sivuuttaminen, toivoa tuovat aktiiviset ihmiset
Ennen ensimmäistä akatemiatapaamista osallistujat vastasivat alkukyselyyn, jolla kartoitettiin heidän lähtötietojaan sekä toiveitaan akatemiaa kohtaan. Osallistujat toivovat oppivansa akatemiassa erityisesti neuvottelutaitoja sekä kykyä perustella omia näkemyksiään, tuoda asioita esiin ja kehittää politiikkaehdotuksia. Oppeja halutaan hyödyntää varsinkin työelämässä, päätöksentekoon vaikuttamisessa ja järjestötoiminnassa.
Nuorilta kysyttiin myös, mikä heitä huolettaa yhteiskunnan toiminnassa ilmasto- ja luontokriisin ratkaisemiseksi. Erityisinä huolenaiheinaan osallistujat nostivat esiin esimerkiksi muutoksen ja päätöksenteon hitauden, sen ettei tiede ja tutkimus näy päätöksenteossa riittävästi sekä sellaiset lyhytnäköiset päätökset, joissa ympäristöasiat jäävät muiden tavoitteiden varjoon.
Toivoa osallistujat löytävät aktiivisista ihmisistä – siitä, että koko ajan vaikuttaa olevan enemmän ihmisiä, jotka toimivat muutoksen eteen, haluavat toimia tai toivovat poliittisia muutoksia haasteiden ratkaisemiseksi. Myös jo käynnissä olevat toimet, uudet innovaatiot, tulevien sukupolvien ajatteleminen sekä mahdollisuudet vaikuttaa omalla alalla inspiroivat osallistujia. Myös akatemian kaltaiset projektit mainittiin toivoa herättävänä asiana.
Kolme mentoria avaamassa erilaisia vaikuttajapolkuja
Akatemialla on kolme mentoria, Aliisa Wahlsten, Marjaana Seppinen ja Tanya Santalahti, jotka tukevat osallistujia ja tuovat kokonaisuuteen omaa erityisosaamistaan sekä näkymää yhteiskunnan erilaisista vaikuttamismahdollisuuksista. Mentorit esittelivät ensimmäisessä tapaamisessa omia polkujaan sekä kuinka omat vahvuudet ja tavat yhteiskunnalliseen vaikuttamiseen lopulta löytyivät niiden kautta.
Luonnon monimuotoisuuden asiantuntija, turkulainen kaupunginvaltuutettu ja maakuntavaltuuston puheenjohtaja Aliisa Wahlsten kertoi omasta vaikuttajapolustaan niin poliitikkona, kuin yritys- ja järjestökentällä. Vaikuttamisen asiantuntija Marjaana Seppinen avasi akatemialaisille omaa polkuaan järjestökentälle elinkeinoelämän kysymysten pariin. Viljelijä, tutkija ja hallitustoimija Tanya Santalahden näkemyksissä yhdistyvät niin tutkimus kestävän ruokajärjestelmän parissa, kuin henkilökohtainen maa- ja metsätalousyrittäjyys.
Yksi akatemian tavoitteista on auttaa nuoria hahmottamaan, miten monia erilaisia vaikuttamisen tapoja on ja löytämään niistä itselleen sopivimmat keinot. Myös mentorien monipuoliset esimerkit valottavat tätä hyvin: jokaisen vaikuttajapolku on rakentunut heidän omien mielenkiinnonkohteidensa, osaamisensa ja vahvuuksiensa mukaan.
Kaikilla mentoreilla oli myös oma esimerkkinsä uteliaisuuden merkityksestä; kuinka uteliaisuus ja rohkeasti erilaisten, joskus yllättävienkin, asioiden kokeileminen voivat kutoutua laajaksi, ainutlaatuiseksi osaamispaletiksi ja johtaa vaikuttajana (niin työelämässä, harrastuksissa, kuin muissakin rooleissa) polulle, joka tuntuu omalta.
Vaikuttamisen taitoja ja ideoita Varsinais-Suomen ilmastotyöhön
Akatemian ohjelma jatkuu kevääseen 2027 asti. Tulevissa tapaamisissa käsitellään muun muassa kunnallista päätöksentekoa, EU-tason vaikuttamista, tulevaisuususkoa ja elinkeinoelämän roolia ilmastotyössä. Ohjelmaan kuuluu asiantuntijapuheenvuoroja, keskusteluja, työpajoja ja vierailuja. Ohjelmaa pyritään muovaamaan ja rikastamaan nuorten omien toiveiden mukaan.
Akatemian viimeisissä tapaamisissa osallistujat pääsevät työstämään ideoita siitä, miten Varsinais-Suomen ilmastotiekartan tavoitteita voidaan toteuttaa käytännössä. Akatemia tarjoaa näin mahdollisuuden paitsi oppia vaikuttamisesta, myös tuoda nuorten näkökulmia mukaan alueen pitkäjänteiseen ilmastotyöhön.
Akatemia toteutetaan osana INFLUENCE-hanketta, joka saa rahoitusta EU Interreg Central Baltic -ohjelmasta. Hankkeessa toimii rinnakkain myös Latvian Vidzemen alueen nuorille suunnattu akatemia, jonka kanssa osallistujat pääsevät vaihtamaan ajatuksia muun muassa EU-tason vaikuttamisesta ja alueiden kehittämisestä.
